Seit etwa 2010 hält beef jerky Einzug in europäische Supermärkte und weckt die Neugier vieler Verbraucher. In den Vereinigten Staaten, in Kanada oder auch in Südafrika und Asien wird Beef Jerky schon seit mehreren Jahrhunderten gegessen, manchmal jedoch unter anderem Namen und in anderer Form.

Das Wort jerky wird abgeleitet von ch’arki, das auf Quechua 'Fleisch verbrennen' bedeutet. Es heisst, dass Beef Jerky um 1500 von Quechua-Indianern in Südamerika erfunden wurde. Die Trocknung des Fleischs zwecks längerer Haltbarkeit ist aber eine altüberlieferte Technik. Dünne, getrocknete und gewürzte Rindfleischscheiben gibt es zweifelsohne schon mehrere tausend Jahre.

Wie an der modernen, praktischen, leichten Tüte unschwer zu erkennen, ist beef jerky heute vor allem ein Snack. Da beef jerky preisgünstig, ohne Kühlung haltbar, sehr reich an Proteinen ist und wenig Fett enthält, ist es ein wichtiges Nahrungsmittel für Jäger, Nomaden und Abenteurer jeder Couleur.