Plaquebière

Une baie connue des Amérindiens

La plaquebière vient de ‘plat de bièvre’ signifiant ‘nourriture de castor’ en vieux français. Au Québec, la plaquebière est communément appelée ‘ronce petit-mûrier’, ‘ronce des tourbières’ ou encore ‘chicouté’ venant du mot shekuteu qui veut dire ‘feu’ en langue amérindienne.

Plaquebière, plante d’arctique

Plante herbacée de la famille des Rosacées, la plaquebière pousse naturellement dans les climats très froids, supportant des températures en dessous de - 38°C. Plante vivace et rampante, elle mesure entre 10 et 30 cm. Ses feuilles sont palmées avec cinq folioles et ses fleurs sont blanches. Étant unisexuée, la fleur ne porte que des étamines ou des pistils, ce qui est peu fréquent chez les rosacées. Elle se reproduit notamment par la multiplication de ses rhizomes (racines), une manière, dans les régions froides, de ne pas gaspiller trop d’énergie dans la reproduction. Après pollinisation, ses fleurs produisent des fruits composés de six à huit petites drupes agglomérées, qui ressemblent à la framboise. La couleur du fruit change durant sa maturation. D’abord blanc verdâtre, il devient rouge opaque, puis ambré translucide lorsqu’il est mûr.

La plaquebière est cultivée en Europe du Nord. Elle est plantée en bordure de marécages, dans des prés humides et des sols acides. La pousse se développe lentement comme beaucoup de plantes arctiques. Les feuilles se déploient seulement la troisième année. Pour obtenir des fruits, les plants mâles et femelles doivent être distribués de façon à faciliter la pollinisation. En effet, qu’un plant sur onze fleurit et seuls les plants femelles engendrent des fruits. Ceux-ci sont cueillis à la main lorsqu’ils sont mûrs, généralement fin juillet ou début août.

Goût acidulé

Les fruits de la plaquebière ont une saveur acidulée. Ils sont riches en vitamine C et en antioxydants. Ils sont consommés frais (fruit, jus), cuits (confiture, tartes, coulis) et en liqueur. Avec une haute teneur en acide benzoïque, ils servent parfois de conservateur naturel. Ses feuilles peuvent être aussi consommées en thé ou comme aromate dans la bière.