Safran stammt aus dem Nahen und Mittleren Osten und wurde lange Zeit als Gewürz, Medikament, Parfüm und Farbstoff geschätzt. Der in Griechenland und Rom bekannte Safran geriet ab dem 5. Jh. n. u. Z. in Vergessenheit. Im 10. Jh. kehrt Safran mit den Arabern über Spanien zurück und nimmt in der Küche des Mittelalters und der Renaissance einen bevorzugten Platz ein. Der nach wie vor beliebte Safran ist weltweit das teuerste Gewürz: Für ein Kilo braucht man ca. 150 000 handgepflückte Safranblüten.