Le safran est originaire du Proche-Orient et du Moyen-Orient, et a longtemps été apprécié en tant qu’épice, médicament, parfum et colorant. Connu en Grèce et à Rome, il est ensuite oublié en Europe à partir du 5e siècle EC. Le safran revient par l’Espagne au 10e siècle avec les Arabes, et acquiert une place privilégiée dans la cuisine du Moyen Âge et de la Renaissance. Toujours très prisé, le safran est l’épice la plus chère au monde : il faut environ 150 000 fleurs, cueillies à la main, pour obtenir un kilo.