Wasser

Lebensnotwendig

Wasser ist für menschliches, tierisches und pflanzliches Leben unentbehrlich. Man braucht es, um kochen, trinken und sich waschen zu können. Ausserdem dient es zur Herstellung von Nahrungsmitteln. Zusätzlich spielt es eine Rolle für Industrie und Transport (Seewege und Binnenwasserstrassen), ist Energiequelle (thermisch, hydroelektrisch) und erlaubt zahlreiche Freizeitaktivitäten am und im Wasser.

Von allen menschlichen Aktivitäten hat die Landwirtschaft weltweit den höchsten Wasserbedarf (69 % des Verbrauchs gegen 19 % für die Industrie und 12 % für die persönliche Nutzung, FAO, 2015). Allerdings verteilt sich das Wasser auf der Erde ungleichmässig, und nur ein begrenzter Teil ist ohne vorherige Aufbereitung trinkbar und nutzbar. Länder in trockenen Regionen und mit nur wenig Infrastruktur sind oft am meisten von Wassermangel betroffen. Ausserdem verstärken Klimaerwärmung und demografisches Wachstum den Wasserbedarf der Menschen und die Konkurrenz zwischen den verschiedenen Wassernutzern. Deshalb steht Wasser im Zentrum weltweiter geopolitischer Streitfragen und hat, ähnlich wie „schwarzes Gold“ für Öl, den Beinamen „blaues Gold“ erhalten.

Vom Meer durch den Himmel zur Erde

Seit 4 Milliarden von Jahren folgt das Wasser einem natürlichen Kreislauf mit drei verschiedenen Aggregat-Zuständen: gasförmig (mit blossem Auge unsichtbarer Wasserdampf), flüssig (Ozean, See, Fluss, Wolke, Regen, Nebel) und fest (Eis, Packeis, Hagel). Die Sonne treibt den Kreislauf an und hält ihn mit ihrer Wärmeenergie ununterbrochen aufrecht. Unter Sonneneinfluss verdunstet Wasser von allen Oberflächen in die Atmosphäre, in deren kalter Luft es sich wieder verflüssigt, sodass sich Wolken von Wassertropfen bilden. Sobald die Luft mit Wasser gesättigt ist, fällt es in Form von Regen oder Schnee herab. Bei Temperaturen von 0°C abwärts gefriert es zu festem Eis.

Natürliches Mineralwasser oder Tafelwasser, Quell- und Leitungswasser

In der Schweiz findet der Verbraucher im Handel drei Arten von Wasser in Flaschen: natürliches Mineralwasser, Tafelwasser und Quellwasser. Nach dem Schweizer Gesetz muss natürliches Mineralwasser eine ursprüngliche Reinheit (ohne chemische Aufbereitung) und einen beständigen, von der geologischen Herkunft abhängigen Gehalt an Mineralsalzen und Spurenelementen aufweisen. Die Mineralien (Kalzium, Magnesium, Natrium, Kalium, Bikarbonate) und Spurenelemente (Fluor, Selen, Silizium) sind für die Bildung von Körpergewebe und die Funktionen des Organismus unerlässlich. Diese Eigenschaften können auch eine therapeutische Wirkung haben. Im Gegensatz zu natürlichem Mineralwasser ist Tafelwasser ein Trinkwasser, das mit natürlichem Mineralwasser oder natürlichen Mineralsalzen angereichert wurde. Quellwasser muss dagegen nicht unbedingt eine Mindestmenge von Mineralsalzen oder Spurenelementen enthalten. „Leitungswasser“, das durch städtische Leitungsnetze verteilt wird, kann unterschiedlichen Ursprungs sein. In der Schweiz stammt 80 % des Leitungswassers aus Grundwasser (davon je die Hälfte aus Quellen und Brunnen) und 20 % aus Oberflächenwasser (vor allem aus Seen).