Wie funktioniert das Schlucken?
Wenn Nahrung vom Mund weiter befördert wird, spricht man von Schlucken. Die Epiglottis (Kehlkopfdeckel) senkt sich, damit der Nahrungsbissen in den hinteren Rachen gelangen kann, den man Pharynx nennt. Die Epiglottis verschliesst den Kehlkopfeingang, der zu den Lungen führt.
Wenn dennoch Essen in den Kehlkopf gelangt, bezeichnet man dies als den falschen Verdauungsweg oder ganz einfach als Verschlucken.

Der Nahrungsbissen passiert anschliessend die Speiseröhre. Über rhythmische Kontraktionen, die man peristaltische Wellen nennt, wird er in den Magen befördert.

Welche Rolle spielt der Speichel?
In dieser Verdauungsphase schützt der Speichel die Schleimhaut des Verdauungstrakts. Das Schlucken geschieht willentlich, das heisst, wir entscheiden, wann wir die Nahrung hinunterschlucken. Doch sobald die Lebensmittel in den Rachen gelangen, wird die Bewegung zum Reflex, das heisst, wir können sie nicht mehr kontrollieren.