DIE ZÄHNE

Die Verdauung beginnt im Mund. Wir nutzen die Zähne, um Nahrung in kleinere Stückchen zu zerlegen. Die Schneidezähne schneiden die Lebensmittel, die Eckzähne zerreissen sie und die Backenzähne zermalmen sie. Diese mechanische Verarbeitung nennt man Kauen.

SPEICHEL

Auch die Speicheldrüsen befinden sich im Mund. Sie sondern Speichel ab.

Speichel befeuchtet die Nahrung, wodurch sie leichter zerkleinert werden kann. Diesen Vorgang bezeichnet man als Einspeichelung. Nach dieser Verarbeitung werden die Lebensmittel als Nahrungsbissen bezeichnet. Speichel enthält Enzyme, welche die chemische Verdauung einleiten. Die Speichel-Amylase zerlegt beispielsweise einige komplexe Kohlenhydrate wie Stärke und Glykogen.

DIE ZUNGE

Die Geschmacksknospen helfen uns dabei zu bestimmen, wie Lebensmittel schmecken. Sie sind die kleinen Erhebungen auf der Zunge.

Da unsere Geschmacksknospen nur Substanzen erkennen, die aufgelöst wurden, spielt der Speichel eine wichtige Rolle bei der Geschmackswahrnehmung. Lebensmittel müssen mit Speichel durchtränkt sein, damit wir spüren, wie etwas schmeckt. Die Zunge ist ein sehr kräftiger Muskel, die den Nahrungsbissen in den hinteren Bereich des Mundes bewegt, um ihn hinunterzuschlucken.