Pancréas

Le pancréas est une glande qui produit des hormones et le suc pancréatique, ce dernier étant déversé dans l’intestin grêle par des canaux afin de permettre la digestion des graisses, des protéines et des sucres. Le suc pancréatique est surtout composé d’eau, de bicarbonate et d’une une vingtaine d’enzymes digestives. Le bicarbonate permet de neutraliser l’acidité du chyme provenant de l’estomac, évitant ainsi des brûlures intestinales. Parmi les enzymes, les lipases transforment les triglycérides en acides gras et glycerol, les phospholipases dégradent les phospholipides, les protéases (trypsine et chymotrypsine), poursuivent l’action de la pepsine et dégradent les protéines en polypeptides et en acides aminés. Les amylases dégradent l’amidon et le glycogène en glucose et maltose. La production des hormones, quant à elle, se fait dans des amas de cellules répartis sur le pancréas, appelés îlots de Langerhans. On en compte environ un million, bien qu’ils ne représentent qu’un pourcent de la masse totale du pancréas.

 

Ils produisent notamment l’insuline et le glucagon, deux hormones très importantes car elles permettent de réguler le taux de sucre dans le sang. Après avoir bu une boisson très sucrée, par exemple, le pancréas va sécréter une grande quantité d’insuline, diminuant ainsi la quantité de sucre dans le sang. Au contraire, si le corps ne reçoit aucun apport nutritif durant une période prolongée, le glucagon permet de maintenir un taux suffisant de sucre dans le sang afin d’approvisionner les différents organes.

De couleur jaunâtre et mesurant environ 15 centimètres de long et 5 centimètres de large, cet organe digestif en forme de têtard est composé en général de trois parties : la tête, le corps et la queue.