Œsophage

Le pharynx

A partir de la bouche, la nourriture passe à l’arrière dans le pharynx, passage commun pour la nourriture, les liquides et l’air. Les muscles constricteurs formant la couche externe du pharynx permettent la propulsion de la nourriture vers le bas et donc l’œsophage.

 

L’œsophage

Ce tube musculeux d’environ 25 cm de long et 2 à 2,5 cm de diamètre relie le pharynx à l’estomac et a pour fonction de faire descendre le bol alimentaire, grâce au péristaltisme, jusqu’au cardia, orifice le reliant à l’estomac. Cette unique fonction digestive est accomplie lors de la déglutition, grâce au relâchement du sphincter (muscle circulaire entourant l’œsophage) œsophagien supérieur et à la fermeture du larynx, entrée des voies respiratoires, par l’épiglotte. Après un passage de 4 à 8 secondes pour les aliments solides et de 1 à 2 secondes pour les liquides, la nourriture atteint le sphincter œsophagien inférieur qui se détend pour permettre le passage dans l’estomac.

A savoir : bien que la bouche soit impliquée dans la respiration et la déglutition, ces deux processus ne peuvent avoir lieu en même temps, évitant ainsi l’intrusion d’aliments dans nos poumons.