Souvent appelée Cocotte-Minute, la marmite à pression est un récipient en métal épais à soupape destiné à la cuisson des aliments en milieu hermétique. Son fonctionnement est basé sur une idée simple : lorsque la pression augmente à l’intérieur d’un récipient, la température de l’eau s’élève, permettant aux aliments de cuire à 120°C environ, contre 100°C dans une eau en ébullition. Elle favorise ainsi une cuisson rapide avec très peu d’eau, limitant donc la perte des nutriments.

C’est Denis Papin (1647-1712), inventeur français, qui établit en 1679 les principes de la cuisson sous pression au travers de son digesteur. Mais les premiers autocuiseurs ne sont commercialisés que vers 1900 et c’est seulement dans les années 1950 que l’appareil prend son véritable essor.
L’exemplaire du Musée est en aluminium, un matériau idéal car léger et résistant. Développé avec succès par la société suisse Sigg dans les années 1930, ce modèle dit Arta-Pot est resté pendant longtemps une référence.