Le bretzel, du latin bracchium (bras) est un pain levé en forme d’anneau croisé. Son goût salé est dû à l’eau au bicarbonate de soude dans lequel il est poché, et sa couleur brune typique à la cuisson au four qui suit.

Probablement créé au 9^e siècle, l’Allemagne, l’Autriche et l’Alsace en revendiquent la paternité, par le biais de légendes profanes et chrétiennes. Emblème de la guilde des boulangers autrichiens et allemands, il figure aussi sur la table de la Cène de manuscrits médiévaux. Pain eucharistique dont la forme rappelle l’oméga, et les trois trous, la Trinité, il symboliserait alors l’éternité du Christ.

Le bretzel du Musée, destiné à la Fête des Moissons (Erntedankfest) de 1975 en Autriche, confirme sa valeur chrétienne. Lors de cette fête catholique visant à l’automne à remercier Dieu pour les récoltes, la bière s’accompagne en effet d’un bretzel. La tradition veut aussi qu’un bretzel de février soit réduit en une chapelure ensuite symboliquement mélangée au grain nouveau.