Le gros intestin ou côlon

Alors que le diamètre de l’intestin grêle n’est que de 2,5 à 4 cm, celui du gros intestin est environ deux fois plus grand. Dernière partie du système digestif, il relie l’iléum à l’anus et entoure l’intestin grêle sur trois côtés, atteignant ainsi une longueur de 1 m à 1.50 m. Le côlon est lui-même divisé en 4 portions : le côlon ascendant, transverse, descendant et sigmoïde. Son rôle principal réside dans l’absorption de l’eau provenant des résidus alimentaires indigestibles, alors que sa fonction primordiale est d’évacuer ces derniers de l’organisme sous forme de fèces, grâce au péristaltisme. Le gros intestin renferme également une flore intestinale composée de quelque 10 milliards de « bonnes » bactéries intestinales par ml de contenu. Ces bactéries fermentent une bonne partie des fibres alimentaires, facilitant ainsi le transit des résidus dans le gros intestin. Les résidus qui ne sont ni absorbés, ni fermentés sont expulsés à l’extérieur du corps par l’anus.