Besoins énergétiques

Votre corps a besoin d’énergie – à défaut, il ne peut pas fonctionner! De la même manière qu’une voiture ne peut pas circuler sans carburant, votre corps n’est pas opérationnel sur la durée s’il n’est pas approvisionné en énergie. Ce besoin énergétique, c’est-à-dire la quantité de kilocalories (on parle plus couramment de calories) qui vous est nécessaire, dépend de différents facteurs. Votre âge, votre sexe, votre poids et l’intensité de votre activité physique jouent tous un rôle à cet égard. Ainsi, pour le même poids, une personne jeune aura besoin de davantage d’énergie qu’une personne plus âgée et une femme moins qu’un homme; et si vous faites du sport, vos besoins énergétiques seront plus importants que ceux de quelqu’un de sédentaire.

Votre besoin en énergie est fonction de votre métabolisme de base et de votre métabolisme à l’exercice. Le métabolisme de base représente la quantité d’énergie dont vous avez besoin pour que votre cœur batte, que vous puissiez respirer ou que votre température corporelle soit régulée. A cela vient donc s’ajouter le métabolisme à l’exercice, c’est-à-dire l’énergie dont vous avez besoin pour faire du sport ou pour travailler, par exemple.

Le tableau ci-après vous indique vos besoins énergétiques (exprimés en kcal/j). Ces chiffres sont valables pour des personnes ayant une activité physique moyenne. Il s’agit par exemple d’étudiants ou de conducteurs qui travaillent parfois assis, parfois debout, et qui font du sport pendant leur temps libre. L’énergie dont votre corps a besoin vous est apportée par l’alimentation. Plus précisément, ce sont les nutriments qu’elle renferme – glucides, protéines et lipides, ainsi que l’alcool – qui contiennent des calories. La teneur en énergie est exprimée en kilocalories (kcal) ou kilojoules (kJ). Une kilocalorie correspond à 4,2 kilojoules. Tous les nutriments n’apportent pas la même quantité d’énergie: les lipides sont les plus riches en énergie avec 9 kcal par gramme, alors que les protéines et les glucides en fournissent un peu moins de la moitié, soit 4 kcal par gramme. Un gramme d’alcool contient pour sa part 7 kcal. Ainsi, en fonction de leur composition, tous les aliments et toutes les boissons affichent une teneur donnée en calories.

Ce sont votre apport énergétique et l’utilisation que vous en faites qui déterminent votre poids. Si vous souhaitez maintenir un poids corporel normal, votre apport en énergie doit être adapté à vos besoins énergétiques. Vous perdrez du poids si vous absorbez moins d’énergie que ce dont votre corps a besoin. A l’inverse, votre poids augmentera si vous consommez plus de calories que ce que votre corps requiert.
 

Tableau: valeurs indicatives des apports énergétiques quotidiens (kcal)