Le flotteur remplit plusieurs fonctions lors de la pêche à la ligne. Lorsqu’il flotte à la surface, il indique où se trouve l’appât et le maintient à la profondeur souhaitée. Si le flotteur plonge, le poisson a mordu à l’hameçon. D’autres types, de forme ronde, servent à tenir les filets à la surface.