Ce beurrier en terre cuite des années 1920 est un bel exemple des réponses techniques apportées au problème de la préservation des aliments. Au début du 20^e siècle, la conservation des produits laitiers est encore un souci majeur des particuliers, qui ne disposent pas de l’électroménager moderne. Le réfrigérateur, inventé en 1851 par James Harrison, ne s’est en effet pas encore généralisé dans les foyers occidentaux.

Généralement circulaire ou ovale et assorti d’un plateau, le beurrier est souvent très décoratif. Il a connu plusieurs évolutions formelles, par exemple au 18^e siècle avec le beurrier-baquet, puis à double-coquilles au 19^e siècle. Apparu à la même période, le modèle du beurrier-conservateur est représenté dans nos collections par cet exemplaire des Pays-Bas des années 1920. Sa particularité est de prolonger la durée de conservation de la motte de beurre placée dans l’assiette, grâce à l’eau introduite dans son couvercle à double plafond qui, en s’évaporant, refroidit la terre cuite et ainsi le beurre lui-même.