Écrevisse

Invasion

Le terme ‘écrevisse’ désigne de nombreuses espèces de crustacés vivant en eau douce et ressemblant à de petits homards.

Ces crustacés sont présents un peu partout dans le monde. En Europe, les espèces exotiques originaires de l’océan Pacifique et Atlantique, particulièrement voraces et invasives, détériorent peu à peu la qualité des eaux et la biodiversité. De plus, elles atteignent la maturité sexuelle plus rapidement que les écrevisses indigènes d’Europe ; elles se reproduisent plus souvent ; et elles sont plus résistantes.

Pêche et élevage

L’élevage de l’écrevisse, appelé astaciculture, n’est pas une activité très répandue. Certaines régions et pays, comme la Chine et les États-Unis, se lancent pourtant encore dans cette activité et proposent même des formations et des cours d’instructions pour l’élevage d’écrevisses. La pêche et la consommation des différentes écrevisses originaires d’Amérique du Nord sont actuellement fortement encouragées et la pêche n’est la cible que de très peu de restrictions. Or, cette espèce est considérée comme invasive, et ne nécessiterait donc pas d’élevage en Europe.

Un crustacé très résistant

L’écrevisse est un crustacé appartenant à la superfamille des Astacoidea. Elle ne possède pas de squelette interne, mais est recouverte d’un exosquelette protégeant son corps. La première partie est composée de la tête munie d’une paire d’antennes. La deuxième comprend le thorax qui compte trois paires de ‘pattes-mâchoires’ et deux paires de pattes supplémentaires servant à se déplacer. Enfin, la troisième partie est formée de l’abdomen terminé par la queue.

En général plus active la nuit, l’écrevisse dévore tout ou presque sur son passage, des mollusques aux œufs de poissons en passant par des insectes et de jeunes consœurs. Son poids peut atteindre 200 g pour une longueur maximale de 20 cm.

Les périodes d’accouplement, les pontes et les durées d’incubation sont différentes en fonction des espèces d’écrevisses, mais le processus d’accouplement reste similaire. La femelle pond entre 50 et 600 œufs (selon l’espèce, l’âge et la taille) qui vont évoluer en embryons, puis donner naissance à des larves qui resteront encore plusieurs jours accrochées à l’abdomen de la femelle.

Les prédateurs de l’écrevisse sont nombreux : principalement des poissons tels que la truite, la perche, le brochet ou la lotte, certains oiseaux comme le héron ou le canard, mais également certains mammifères, comme la loutre, le rat musqué ou encore… les êtres humains. Par ailleurs, certaines espèces (notamment les espèces indigènes d’Europe occidentale) sont plus sensibles aux virus, aux champignons et aux autres vers parasites.

Il n’existe que trois espèces indigènes en Europe occidentale, alors que l’on compte plus de 470 espèces dans le monde. La pêche et la consommation des espèces américaines sont fortement encouragées, avec une réglementation de pêche très peu restrictive.

Une fois dans la casserole, on peut les préparer comme des crevettes : avec de l’ail, du persil, de l’échalote, du bouillon ou en les trempant dans une mayonnaise, en accompagnant un riz citronné par exemple.