Pourquoi conserver les aliments ?
Des techniques de conservation des aliments ont été inventées afin de prévenir les pénuries et de transporter les aliments périssables. Ces techniques ralentissent la décomposition des aliments provoquée par les micro-organismes.

Que sont les micro-organismes ?
Les bactéries, les levures ou même les moisissures sont des êtres vivants invisibles à l’œil nu, mais que l’on trouve partout. La plupart sont inoffensifs, quelques-uns nous rendent malades, et certains peuvent au contraire enrichir les aliments.

Comment les micro-organismes se multiplient-ils ?
Les températures modérées favorisent la multiplication des micro-organismes, alors que les fortes températures les détruisent et que le froid stoppe leur croissance.
La multiplication des micro-organismes dépend aussi de la présence d’eau disponible. L’eau liée à d’autres molécules est non disponible. Plus l’eau d’un aliment est disponible, plus elle permet le développement de micro-organismes. C’est le cas du lait et de la viande crue.
En privant la plupart des micro-organismes d’oxygène, on empêche leur multiplication.
Enfin, l’acidité du milieu a également un impact sur les micro-organismes. Dans un milieu acidifié, alcoolisé ou contenant un agent conservateur, les micro-organismes ne se multiplient plus ou sont détruits.

Comment conserver les aliments ?
Les techniques de conservation visent essentiellement à limiter ou à bloquer le développement des micro-organismes par le biais de ces paramètres : température, eau, oxygène et acidité. Il est aussi important de prendre quelques précautions, telles que se laver les mains ou utiliser des ustensiles propres, stocker les aliments à des températures adéquates ou encore cuire ou réchauffer les aliments à une température suffisante.