Neuronen (Nervenzellen)
Ein Neuron ist eine Zelle, deren Hauptfunktion darin liegt, Informationen über lange Distanzen zu übermitteln. Im menschlichen Gehirn gibt es Milliarden dieser Zellen. Sie besitzen eine Lebensdauer von über 100 Jahren. Neuronen haben die Fähigkeit zur Zellteilung verloren und sind daher nicht ersetzbar. Sie kommen nicht nur im Gehirn vor. Beispielsweise enthält der Darm einige Millionen davon.
Neuronen generieren und übertragen Nervenimpulse
Ein Neuron ist eine Zelle mit der Fähigkeit, Nervenimpulse zu produzieren und zu übertragen. Diese Nervenzellen sind im Allgemeinen nicht mehr imstande, sich zu teilen - mit Ausnahme derer in der Nase oder in dem Gehirnareal, das am Gedächtnis und Lernen beteiligt ist. Neuronen müssen dauerhaft und konstant mit Zucker und Sauerstoff versorgt werden. Fehlt letzterer können sie nur wenige Minuten überleben. Neuronen bestehen normalerweise aus einem Zellkörper, von dem ein oder mehrere Fortsätze abzweigen. Es gibt zwei Arten von Fortsätzen: die Dendriten (kurze Fortsätze mit Verästelungen) und Axone (eine einzige, unterschiedlich lange Verlängerung, je nach Zelltyp).
Zwei Übertragungswege
Die Dendriten, die kurzen Verlängerungen von Neuronen, stellen die Haupt-Aufnahmefläche dar. Sie sind vor allem in den Empfang von Signalen anderer Neuronen eingebunden und geben diese anschliessend an den Zellkörper weiter. Diese Übertragung erfolgt mittels elektrischer Signale, die Rezeptorpotenziale genannt werden. Axone, von denen die Neuronen jeweils ein einziges besitzen, stellen die Leitoberfläche der Neuronen dar und erzeugen Nervensignale, die sie an Muskeln und Drüsen weitergeben. Ihre Länge differiert. Sie kann bis zu einen Meter betragen, zum Beispiel bei denjenigen, die die Muskeln vom Grossen Zeh mit dem Rückgrat verbinden.
Neuronen können je nach der Funktionsweise ihrer Struktur klassifiziert werden, das heisst nach der Anzahl der Verlängerungen, die sie umfassen, oder auch nach ihrer Funktion. Ein Neuron kann also multipolar, bipolar oder unipolar sein, je nachdem ob es jeweils drei oder mehr, zwei oder eine einzige Verlängerung besitzt. Nach der funktionellen Klassifizierung werden Neuronen voneinander anhand der Weiterleitungsrichtung der Nervenimpulse unterschieden. Die sensorischen Neuronen übertragen die Impulse von sensorischen Rezeptoren zum zentralen Nervensystem, die motorischen Neuronen übertragen die Impulse des zentralen Nervensystems zu den Muskeln und Drüsen, die Interneuronen schliesslich dienen als Relais zwischen den sensorischen und motorischen Neuronen.
Livre
MARIEB, Elaine N., 2005. Anatomie et physiologie humaines. Adaptation de la 6ème édition américaine (René Lachaîne). Pearson Education France.