Inventé par les Indiens Guarani d’Amérique du Sud, ce bol est utilisé pour la consommation du maté, une infusion des feuilles de l’arbre yerba maté, très répandu dans les forêts de basse altitude du continent sud-américain. Riche en calcium et vitamines A, C et B, le maté contient de la matéine, un excitant du système nerveux qui, comme la théine et la caféine, atténue la sensation de fatigue. Du Paraguay à la Bolivie en passant par l’Argentine, le maté est donc essentiel dans la vie quotidienne et sociale, au travail, en déplacement ou entre amis, au même titre que le café et le thé dans le reste du monde.

Les bols à maté sont généralement accompagnés d’une paille en métal munie d’un filtre, la bombilla. Traditionnellement, le bol à maté est une calebasse séchée et évidée. Mais avec la popularisation de la matéada (le fait de boire le maté), on trouve aussi des bols en bois, en métal ou corne – comme ce modèle de 2002 – chacun procurant au maté un goût différent.