La molène
Dressée comme un chandelier avec ses fleurs dorées, la molène est une plante herbacée comestible poussant facilement dans les régions tempérées. Peu connues, ses fleurs et ses feuilles se consomment en infusion, décoction ou en sirop. Remède des temps anciens pour la peau, la gorge et les affections respiratoires, la molène était aussi dite plante magique puisqu'elle était utilisée pour chasser les malédictions.
Verbascum thapsus apennines, italie ©Shutterstock/Cenz07
Des torches à partir de ses tiges
Bouillon blanc, herbe de saint Fiacre, cierge de Notre-Dame, grand chandelier, oreille de saint Cloud ou queue de loup sont d’autres noms populaires donnés à la molène. Les surnoms de « cierge de Notre-Dame » ou de « grand chandelier » découlent de la tradition de faire des torches avec les tiges de la molène trempées dans de la graisse.
Une plante facile à cultiver
Originaire d'Europe et d'Asie, la molène pousse naturellement au pied des murets, au bord des chemins, sur les sols calcaires et caillouteux ainsi que dans les prés et les talus. Plante bisannuelle, elle se cultive facilement supportant des terres assez sèches en été. Dans le nord de l’Europe, on la trouve du niveau de la mer jusqu’à 1’800 mètres d’altitude, tandis qu’en Chine, elle se trouve entre 1’400 et 3’200 mètres d’altitude.
Une tige droite ornée de fleurs jaune doré
La molène verbascum thapsus L. a une tige, droite et cotonneuse, mesurant entre 1 et 2 mètres de hauteur. Elle arbore de grandes fleurs jaune doré, à cinq pétales, disposées le long de sa tige, groupées et en cymes. Ses grandes feuilles ovales et dentelées sont couvertes de poils laineux et blanchâtres, qui sont, d'ailleurs, à l'origine du nom de « bouillon blanc ». La floraison se fait de juin à septembre.
Tisane, décoction, sirop
Fraîches ou séchées, les fleurs et feuilles de la molène s’utilisent pour des tisanes, des décoctions ou des sirops. Il est nécessaire de filtrer les préparations avant de les boire pour éliminer les poils irritants. La molène est réputée pour certaines vertus médicinales, notamment l’infusion de fleurs qui apaiserait les maux de gorge et aurait des effets bénéfiques sur le système respiratoire. Quant à ses feuilles et ses racines, elles ont des propriétés antiseptiques et antibactériennes.
Une plante de sorcière et pour chasser les mauvais esprits
Les feuilles de la molène étaient autrefois roulées et servaient de mèches pour les lampes à huile. Il est dit que les sorcières avaient une prédilection pour cet éclairage propice aux incantations et aux rites. La molène était également utilisée pour chasser les malédictions et les mauvais esprits. Le jour de de la Saint-Jean, un feu avec des fagots de molène était allumé, où on passait à travers la fumée en poussant des cris perçants pour protéger les troupeaux des bêtes sauvages. Des tiges à demi brûlées étaient ensuite suspendues dans les étables afin d’assurer la protection des animaux.
